據英國石油公司統計,2015年中國的天然氣消費增至1970億立方米,其中1346億為自主開采。中國官員期待2020年天然氣消費增至3468億立方米,本國開采量增至2200億立方米--其中傳統天然氣占1700億立方米、頁巖氣占300億立方米、煤層甲烷占160億立方米。相應的,屆時進口缺口將達到1270億立方米。
報道稱,盡管出臺了雄心勃勃的天然氣消費計劃,但就算沒有俄羅斯天然氣,中國也能填補幾乎全部的進口缺口。到2020年前,中國至少可以從中亞(主要是土庫曼斯坦)獲得650億立方米天然氣,盡管目前的供應水平還比這低得多(2015年約為300億立方米)。此外,英國牛津能源研究所的霍華德·羅杰斯估算,根據中國公司簽訂的中長期合同,其每年的液化氣購買量約為500億立方米,到2019年將增至600億立方米,其中包括俄羅斯亞馬爾液化氣項目提供的350萬噸。最后,中國還與緬甸簽有管道天然氣合同--每年對華輸送100億立方米。
報道稱,這些供應加在一起完全可以滿足中國2020年前的天然氣進口需要,而且中國公司還能通過從現貨市場購買液化氣應對消費高峰。俄羅斯經"西伯利亞力量"管道對華供應380億立方米天然氣的合同2019年將開始生效,但種種跡象表明,雙方可能把供應日期推遲兩年,因為目前中國氣源充足。因此,未來幾年,若不做出重大讓步,俄天然氣工業股份公司和諾瓦泰克公司恐怕很難就額外的供應與中方談判。
維貢咨詢公司的瑪麗亞·別洛娃指出,中國的頁巖氣產量可觀。她說:"顯然,中國希望以本國資源支撐天然氣消費增長。雖然進口增加,但2020年前該國的能源自主性都會很強。"她認為主要的問題在于,2020年后將會如何,因為現在還不能確定中國是否會繼續如此急劇地擴大天然氣消費份額。如果答案是肯定的,那么俄公司將有機會爭取向中國市場新增天然氣供應。